Muchos con TDAH lo sabemos por experiencia: cuando hay alguien al lado haciendo lo suyo, arrancar y seguir cuesta menos. A eso se le dice body doubling, algo así como "doble de compañía".

Un equipo de investigadores de Estados Unidos lo puso a prueba en un estudio publicado en septiembre de 2025. Acá te contamos qué hicieron y qué encontraron, sin exagerar.

Qué es el body doubling

Es trabajar al lado de otra persona, aunque cada uno esté en lo suyo. El otro no te ayuda con la tarea: solo está ahí. La idea es que esa presencia tranquila te ancla a lo que estás haciendo, te da un poco de compromiso y te recuerda que tenés que seguir.

Se habla mucho de esto en comunidades TDAH y hay apps que lo ofrecen. Pero, como explican los autores, hasta ahora la evidencia científica no era concluyente: los pocos estudios controlados no habían encontrado un efecto claro.

Qué hicieron

El trabajo tuvo dos partes.

Estudio 1: entrevistas. Hablaron con cinco personas vinculadas a la construcción, un rubro donde el TDAH es frecuente: dos jefes de seguridad, dos obreros con diagnóstico de TDAH y una persona experta en TDAH (psicóloga e investigadora universitaria). De ahí salieron cuatro ideas sobre qué les ayuda: la compañía de alguien a quien mirar y copiar, mantenerse atentos a lo que pasa alrededor, tareas repetitivas con instrucciones claras, y algo de juego y feedback para motivarse.

Estudio 2: el experimento. Doce adultos jóvenes (de 18 a 31 años) con síntomas de TDAH, evaluados con el cuestionario ASRS de la OMS, se pusieron un visor de realidad virtual. La tarea: armar paredes de ladrillos copiando un patrón de colores, mientras avisaban cada vez que se movía una grúa, un camión o una plataforma alrededor.

Cada persona lo hizo tres veces, 20 minutos cada una:

  • Sola.
  • Con una persona trabajando al lado, en su propia pared, dentro de la misma escena virtual.
  • Con una "IA" llamada Remy que también ponía ladrillos y tiraba frases como "¡Vamos bien!".

Un detalle importante: Remy en realidad la manejaba en secreto uno de los investigadores (lo que se llama "Mago de Oz"). Lo que cambiaba era lo que la persona creía: que trabajaba con una máquina y no con alguien que la podía juzgar. En las dos versiones acompañadas se veía una barra con el avance propio y el del compañero.

Qué encontraron

  • Fueron más rápidos acompañados. Solos pusieron en promedio 8,49 ladrillos correctos por minuto. Con la persona, 10,82. Con la "IA", 11,06. Las dos diferencias con trabajar solo fueron significativas, y entre persona e IA casi no hubo diferencia.
  • Se sintieron más enfocados. En la encuesta después de cada ronda dijeron estar mucho más concentrados con compañía, con persona o con IA.
  • Les costó menos volver a la tarea después de distraerse con algo que se movía.
  • Sintieron que trabajaban con más precisión, pero acá hay un matiz: en los números reales, la cantidad de errores no cambió de forma significativa. Se sentían más prolijos, aunque las mediciones no lo confirmaron.
  • Estar atentos al entorno no mejoró. Detectar los objetos que se movían salió parecido en las tres versiones.

En las entrevistas, 10 de las 12 personas dijeron que solas se distraían más, iban más lento y les costaba sostener la atención. Una persona sintió lo contrario: el otro la distraía. Otra no notó diferencia en cuánto rendía, pero lo disfrutó más acompañada.

¿Persona o IA?

Acá las opiniones se dividieron. A algunos la persona los motivaba más: sentían más presencia y hasta algo de competencia. Otros se sentían incómodos con alguien mirando y preferían la IA, justamente porque no había miedo a que los juzgaran. Uno la comparó con "tener un peluche al lado".

También apareció que depende de la tarea: para algo repetitivo, la IA alcanzaba. Para estudiar, algunos preferían una persona. Los autores lo resumen como un equilibrio entre la presión que motiva y la seguridad de no sentirse juzgado, y concluyen que no hay una única forma de body doubling que sirva para todos.

Limitaciones (en serio)

  • Es un preprint: todavía no pasó revisión por pares.
  • Fueron solo 12 personas, en su mayoría estudiantes universitarios jóvenes de una sola universidad de Estados Unidos.
  • Fue una tarea de realidad virtual inspirada en la construcción, de 20 minutos. No sabemos si pasa lo mismo en una oficina, estudiando o trabajando desde casa.
  • Midieron efectos inmediatos, no si ayuda con el tiempo.
  • Probaron un solo compañero humano y una sola "IA", que en realidad era una persona.
  • Varios de los resultados positivos son de cómo se sintieron los participantes, no de mediciones objetivas. Lo objetivo que sí mejoró fue la velocidad.

Qué significa para nosotros

Este estudio no prueba que el body doubling funcione para todo el mundo. Sí es uno de los primeros experimentos controlados que muestran algo que muchos sentimos: trabajar al lado de otro puede ayudar a ir más rápido y a sentirse más enfocado. Y que a cada uno le sirve un formato distinto.

Las sesiones de foco del club son body doubling online: nos juntamos por Meet, cada uno dice qué va a hacer, trabajamos en lo nuestro y al final contamos cómo nos fue. Son gratis y no hace falta tener diagnóstico.